Les Douze Enfants de Paris - Tim Willocks

Lu en : V.F. (Sonatine Editions)

Résumé : 23 août 1572. De retour d’Afrique du Nord, Mattias Tannhauser, chevalier de Malte, arrive à Paris. Il doit y retrouver sa femme, la comtesse Carla de La Pénautier, qui, enceinte, est venue assister au mariage de la sœur du roi avec Henri de Navarre. À son arrivée, Mattias trouve un Paris en proie au fanatisme, à la violence et à la paranoïa. La tentative d’assassinat contre l’amiral de Coligny, chef des réformistes, a exacerbé les tensions entre catholiques et protestants. Introduit au Louvre par le cardinal de Retz, Mattias se retrouve bientôt au cœur des intrigues de la Cour et comprend très vite que le sang va couler dans les rues de Paris. Dans une capitale déchaînée, où toutes les haines se cristallisent, Carla est impliquée au même moment dans une terrible conspiration. Plongé dans un océan d’intrigues et de violences, Mattias n’aura que quelques heures pour tenter de la retrouver et la sauver d’un funeste destin. Tim Willocks est sans aucun doute l’un des plus grands conteurs de notre temps. Avec un souffle épique qui évoque Alexandre Dumas, il nous donne ici un roman inoubliable qui, se déroulant sur vingt-quatre heures, capture toute la folie d’un des plus terribles épisodes de l’histoire de France.

French Touch :  A superb historical novel that plunges us into a terrifying page of history. One of the best books this year!

Chronique : Pour ceux qui ont eu la chance de lire « La Religion », l’univers des « Douze enfants de Paris » ne sera pas une surprise, mais un superbe cadeau que nous fait l’auteur Tim Willocks.

Ce deuxième opus, indépendant du premier, où l’on retrouve notre Chevalier de Saint-Jean préféré découvert dans « La Religion », Mattias Tannhauser, se déroule à Paris pendant la Saint Barthélémy.

Un peu d’histoire, l’épisode de la Saint-Barthélemy est le massacre des protestants déclenché à Paris, le 24 août 1572, jour de la Saint-Barthélémy qui se prolongera pendant plusieurs jours dans la capitale, puis s’étendra dans de nombreuses villes de province durant les semaines suivantes.

 Cet épisode tragique des guerres de religion à la Française est déclenché par plusieurs facteurs tant religieux que politiques et sociaux. Il est la conséquence des déchirements  militaires et civils de la noblesse française entre catholiques et protestants, notamment entre le clan des Guise et celui des Châtillon-Montmorency.

C’est le résultat d'une sauvage réaction populaire hostile à la politique royale d'apaisement entre les courants religieux. Il reflète également les tensions internationales entre les royaumes de France et d'Espagne et des Pays-Bas.

La connaissance de cette page terrifiante de notre histoire rend encore plus facile de s’y transporter, de s’y abandonner et  enfin de s’y noyer.

 

Mais revenons à nos moutons ou plutôt à nos loups devrai-je dire car pendant ces heures d’effrois il valait mieux être un loup pour ne pas mourir au milieu des moutons ou être…invisible.

L’ambiance y est fidèlement retranscrite, enfin du moins comme nous pouvons nous l’imaginer lors de ce carnage politico-religieux du 16 éme siècle dans ce Paris devenu « une scène de crime sans fin ». 

Une chose est  sûre, vous ne serez pas dépaysés, ni déçu, par la plume de l’auteur qui détaille les scènes les plus noires que l’humanité est capable de produire avec en surimpression la beauté fragile des grandeurs de l’être humain. A lui seul le chapitre sur l’accouchement de Carla, la compagne de  Mattias notre héros, est un moment d’anthologie. Redoutable ! 

« Combien y-a-t-il de temps dans une minute ? » et « Il faut être bercé d’illusions pour vivre avec des principes », ces deux phrases donnent le rythme et la morale de cet opus.

En 36 heures, période retenue pour cette odyssée, vous découvrirez une pléiade de « caracters » : Grimonde un roi des voleurs au grand cœur capable des pires massacres, des enfants devenus orphelins qui se raccrochent à l’espoir de jours meilleurs, des manipulateurs sans foi ni loi, Alice une merveilleuse sage femme qui lit dans les tarots. Grégoire et son chien Lucifer fidèle parmi les fidèles, enfant défiguré aspiré dans cette aventure qui le fait grandir trop vite. Estelle qui par la force des événements deviendra pour un temps une mère pour sa sœur et des yeux pour son dragon. La Comtesse Carla de La Pénautier est le grand amour de Mattias, jouet de manipulations qui la dépassent.  Et enfin, Mattias Tannhauser cet homme voué à verser le sang, grand pourfendeur devant l’éternel qui doit sauver tout ce petit monde.

Les fondements de toutes les sociétés civilisées sont les enfants pour l’avenir et l’amour entre les êtres pour le lien social me direz-vous et bien dans ces pages ces préceptes sont bien mis à mal vous répondrai-je. Cela nous mène au « bord du gouffre où la fin rencontre le commencement ».

Vous êtes prévenus, passer à coté serait une erreur, assurément un top dix de l’année.

Du même auteur : La Religion_ 2009 et Green River_ 2010.

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