Les 9 noms du Soleil - Philippe Cavalier

Chronique de Scarlett

Résumé :  En 401 avant notre ère, en Méditerranée orientale. Trente années d’affrontements sans merci ont laissé Sparte et Athènes exsangues. Encore humiliée par ses anciennes défaites de Marathon et Salamine, la Perse des Achéménides n’espérait que cet instant pour fondre à nouveau sur la Grèce affaiblie.

L’Empire, pourtant, connaît lui aussi des dissensions. À Persépolis, deux frères se disputent le trône. Ambitieux et fantasque, Cyrus veut renverser son aîné, Artaxerxès, en lançant contre lui une armée mercenaire dont dix mille vétérans grecs seraient le fer de lance. Pour les chiens de guerre que grise la perspective de l’exploit, commence alors une marche épuisante jusqu’au coeur de la Mésopotamie. Dans les chaleurs du plein été, sous les murs de Babylone, c’est l’affrontement décisif… Mais que peuvent l’audace et la vaillance au combat lorsque tous les princes d’Orient ont juré de venger leur monarque offensé ? Bientôt traqués à travers steppes, déserts et montagnes sauvages, les survivants de la bataille doivent se frayer un chemin par des voies que nul avant eux n’avait osé emprunter. Pour regagner leur patrie, il faudra bien plus que du courage aux fugitifs qui ont désormais élu un lettré à leur tête : l’Athénien Xénophon, jeune homme de trente ans, ancien disciple de Socrate et admirateur des lois de Sparte…

Odyssée flamboyante et cruelle, Les Neuf Noms du Soleil est le roman-monde d’une Antiquité âpre et grandiose.

Chronique :

 

« Ton existence plaira aux dieux si tu apprends les neuf noms du Soleil. Alors tu auras vécu tel que tu le dois et le chemin que tes peines et ton courage auront tracé sera suivi par le  plus grand des conquérants que la Grèce et le monde connaîtront jamais… »

Les « 9 noms du soleil », déjà le titre en soi est une invitation à l’aventure, à l’exotisme, à se dire que l’on va lire un roman digne d’un merveilleux conte. Et le livre de Philippe Cavalier est tellement tout cela, il  est digne des textes fondateurs de la littérature antique grecque où l’on côtoyait Homère, Achille et Ulysse.

Ici nous voyageons auprès de Xénophon, fils de Gryllos vaillant combattant d’Athènes lors de la guerre du Péloponnèse mais aussi sage propriétaire terrien, époux d’Hermis femme vive et gracieuse. Xénophon est né pour une vie calme et sereine de noble Grec. Mais après une enfance, une adolescence sans histoire et des « classes » au sein de la grande Athènes, le destin brusquement le fera prisonnier à Sparte. De là, il partira découvrir les lointaines contrées de l’empire Perse, se retrouvera mercenaire à la solde de Cyrus le demi-frère belliqueux d’ Artaxercès roi des Perses , combattra pour retrouver sa liberté, fuira à la tête de l’armée des 10.000 , l’empereur et ses soldats, deviendra un meneur de ces mercenaires venus de divers horizons, côtoiera régulièrement la mort et restera le plus possible fidèle à ses maîtres penseurs et à Athènes.

Il est évident qu’une vie pareille ne se vit pas sans rencontrer des grands noms de l’Histoire. Et Xénophon, au fil de notre lecture nous permettra de rencontrer Socrate, un guide de l’esprit, celui qui « savait qu’il ne savait rien », Platon lui aussi fidèle de Socrate mais que Xénophon n’apprécie pas vraiment, mais aussi les grands noms de l’empire Perse le roi et son frère mais aussi Parysiatis leur mère proche de Cyrus  ainsi que le médecin royal Ctésias.

On croise des courageux guerriers et mercenaires Thébains, Spartes, Athéniens et aussi des personnages plus troubles comme Alcibiade élève mielleux de Socrate et traite à Athènes, et encore celle qui deviendra son épouse Phylésia alors qu’elle était promise à un destin de courtisane auprès du roi des Perses. 

Le lecteur vivra des combats terribles, des rencontres époustouflantes, des complots et des trahisons mais aussi des amitiés, des paysages grandioses ou hostiles. L’auteur nous emporte dans un univers antique tellement près des illustres héros, des  dieux et des titans. Ce livre est une sublime aventure, et Philippe Cavalier nous offre un récit historique, foisonnant de détails, d’informations au service de ce qui est avant tout un  roman épique racontant l’aventure extraordinaire d’un homme au fil de l’Histoire.

C’est un livre conséquent et donc si vous vous lancez dans l’aventure, prenez le temps, ayez le temps.

                                                                                                                                                                             

« Moi je suis athénien ! Et je suis Grec !  Personne ne choisit pour moi ! Pas plus les dieux que mes propres faiblesses ! Je veux vivre et je veux être libre ! Peut-être que les dieux me regardent-ils mais je sais qu’ils ne m’aideront pas ! Ce que je désire, seuls mon courage et ma volonté me l’obtiendront. C’est ainsi que j’honorerai vraiment les Olympiens et qu’ils me respecteront : justement parce que je leur dénie le droit de décoder pour moi ! »