L'Été avant la guerre - Helen Simonson

Lu en  : V.F.

Traduction : Odile Demange

Résumé : Été 1914, dans la campagne anglaise. La gentry de Rye reçoit pour un pique-nique sur le gazon fraîchement tondu. Les ombrelles et les chapeaux sont de sortie et c'est l'occasion pour Beatrice Nash, vingt-trois ans, nouvelle professeure de latin récemment débarquée dans la petite ville, de faire plus ample connaissance avec les personnalités locales. Elle est chaperonnée par Agatha Kent, dont les deux neveux, Daniel et Hugh, ne la laissent pas insensible, bien qu'elle ait fait vœu de célibat. Orpheline et sous la tutelle d'une famille bien-pensante, Beatrice veut gagner son indépendance et devenir écrivain, des choix audacieux pour une jeune fille sans le sou en ce début de siècle. Ses projets, comme ceux de tous les habitants de Rye, vont être bouleversés par l'entrée en guerre de la Grande-Bretagne. La petite communauté accueille les premiers réfugiés et les hommes s'engagent. Beatrice voit partir Hugh avec un sentiment qu'elle peine à nommer...

Je remercie Nil éditions pour cette excellente lecture !

French Touch : This book is the perfect reading for this summer ! I really liked the main character and her thoughts. This novel is like Jane Austen's work !

Chronique : Vous cherchez LE livre parfait pour cet été ? Je crois bien que vous l'avez trouvé : L'Eté avant la guerre est un roman superbe dans le style et émouvant dans l'intrigue !

Si vous aimez Jane Austen, je peux vous dire que vous allez vous régaler avec ce roman qui reprend tous les codes en les adaptant à la période de la Première Guerre Mondiale : entre littérature contemporaine et romance, entre roman historique et comédie des mœurs, Helen Simonson nous livre une histoire sensible et touchante mais aussi très forte dans les descriptions finales des tranchées. 

En effet si la majeure partie du livre permet de mettre en avant les protagonistes juste avant le début de la guerre et amène le lecteur à avoir une véritable réflexion sur la place de la femme à  cette époque, à son manque d'indépendance et à tout le chemin qui a été fait depuis et reste à faire encore; l'auteure n'oublie pas de nous dépeindre ce qui fût une guerre sanglante et terrible tant du point de vue physique que psychologique. J'ai trouvé la dernière partie très puissante dans son évocation, les descriptions réalistes donnent une autre mise en perspective de ce genre de roman.

Dans ce roman vous allez croiser la route de bon nombre de personnages attachants dont en premier lieu l'héroïne Beatrice Nash qui, suite au décès de son père et à sa quête d'indépendance face à sa curatelle, va devenir la nouvelle institutrice de latin dans une petite ville de la campagne anglaise. Ce lieu va lui apporter une parfaite remise en question de ses idéaux, de sa vision paternelle, de la question féministe mais aussi des sentiments amoureux. Face à ses cousins, Hugh le jeune, sage chirurgien et Daniel le fougueux poète, elle va voir éclore ce qu'elle ne pensait jamais pouvoir ressentir. Si cela peut vous rassurer il n'y a absolument pas de trio amoureux ;)

Ce roman est écrit par une plume fluide, belle, poétique : les descriptions se mélangent aux dialogues et on a réellement l'impression de voir naître une héritière de Jane Austen au travers de cette critique sociale affirmée. Le lien avec notre époque et le combat constant pour l'égalité des sexes semble certain et j'ai pris grand plaisir à lire ce roman pétillant de vie et de malice.

En définitive, je ne peux que vous le répéter : voici LE livre de l'été !