Lusitania [1915 - La dernière traversée] - Erik Larson

Merci aux éditions du cherche-midi pour cette lecture !

Lusitania 1915, la dernière traversée

Erik LARSON

Traducteur: Paul Simon BOUFFARTIGUE

Erik Larson raconte avec virtuosité la tragédie du Lusitania, un épisode crucial et trouble de la Première Guerre mondiale.
 

1er mai 1915. Tandis que la Première Guerre mondiale entame son dixième mois, le Lusitania, luxueux paquebot britannique, quitte New York pour rejoindre Liverpool. Près de 2 000 passagers profitent des équipements modernes de ce navire puissant et rapide surnommé « le lévrier des mers ». L’Allemagne a classé en zones de guerre les mers entourant l’Angleterre mais le capitaine, William Thomas Turner, connait les règles interdisant les attaques de bateaux civils. Dans le périmètre du paquebot, à bord du sous-marin allemand U-20, le Kapitänleutnant Walther Schwieger décide néanmoins de passer outre ces règles.
Le 7 mai, les deux vaisseaux progressent vers Liverpool et les pièces du puzzle – notamment l’orgueil, un brouillard fortuit et un secret bien gardé – s’assemblent pour produire l’un des pires désastres de l’histoire.

Avec un sens de l’intrigue digne des plus grands thrillers, Erik Larson nous embarque dans l’atmosphère suffocante du sous-marin, éclairant d’une lumière inédite ces faits historiques qui contribuèrent à faire entrer les États-Unis dans la Première Guerre mondiale. Nous vivons l’exaltation, la peur, la panique…
La réalité dépasse toujours la fiction.

·        Erik LARSON

Erik Larson est journaliste américain. Après Le Diable dans la Ville blanche (le cherche midi, 2011) et Dans le jardin de la bête (le cherche midi, 2012), Les Passagers de la foudre est son troisième ouvrage paru en France.

(Source Éditions Cherche Midi)

·         Grybouille

Les Éditions Cherche Midi, vous le dise en ouverture : «  La réalité dépasse toujours la fiction »

Le Léa Touch Book vous invite à découvrir cette page d’histoire dans sa sélection de livres relatant la première guerre mondiale à l’occasion du 100^ème anniversaire de cette tragédie humaine.

Toutes les entrées en guerre des États-Unis d’Amérique, se sont faites suite à une agression sauvage qui a entrainé des milliers de morts avant que la machine de guerre américaine se mette en route…

Pour ce premier conflit mondial, 1914-1918, ce fut le torpillage d’un bateau de croisière du Royaume-Uni.

Un navire anglais ? Oui mais, avec des ressortissants américains à bord.

Le navire en question, le « LUSITANIA » en quelques chiffres : 4 cheminées, 140 tonnes de charbon à quai et 1000 tonnes par jour en mouvement, 300 mécaniciens, 25 chaudières de 5 mètres de diamètre, titulaire du ruban bleu en traversant l’atlantique à 44 km/h de moyenne, une nouvelle arche de Noé, une falaise, gigantesque…

Pour certains , vous connaissez l’histoire mais à coup sûr vous ne connaissez pas l’histoire de ceux qui ont vécu cette histoire en ce début de 20^ème siècle.

Suivez nous c’est par ici que cela se passe.

Ce livre c’est un piège, tout d’abord un travail titanique… Euh pardon, titanesque de recherches de documents pour mettre à niveau le récit.

Le niveau ? Un drame humain bien évidemment. C’est d’abord des humains qui meurent dans cette attaque barbare, le bateau lui, il coule…

Plus de mille morts alors que tous les décideurs « alliés » étaient informés des intentions des Allemands.

Nos amis américains émerveillés, comme tous les contemporains de l’époque par le Dieu technologie pensaient ce destrier des Océans pouvait échapper, par sa vitesse, sa puissance, sa conception, aux terribles sous-marins de l’Empereur Guillaume II.

Et pourtant déjà le « Titanic » avait démontré le contraire face aux incertitudes de la nature. Le « Lusitania », encore plus moderne ne fera pas mieux face à la volonté de destruction  d’hommes prêts à tout pour « gagner » cette guerre.

Erik LARSON, nous compte l’Histoire à travers les personnes embarquées dans cette traversée pour certaines sans retour.

Surprenant, il nous raconte aussi la vie des personnages qui sont à jamais liés par cette tragédie.

Des « décideurs » qui choisissent pour le plus grand nombre ne sont pas toujours au « top » de leurs capacités ou tout simplement en mode manipulation.

Mai aussi les voyageurs, les marins, l’équipage, le chat mascotte « Dowie » qui lui se sauvera avant le départ…

Vous croiserez,

A tout seigneur tout honneur le Commandant du navire le Capitaine Thomas TURNER, un vieux loup de  mer ; Le président américain Woodrow WILSON, en pleine pagaille sentimentale ; Alfred VANDERBILT ; Alta PIPER ; Edith BOLLING GALT ; Winston CHURCHILL, déjà là, à un poste de responsabilité.

Le libraire Mr LAURIAT qui transporte un exemplaire manuscrit unique du livre de Charles DICKENS « Un chant de Noël » de 1843, annoté de sa main suite à l’un des premiers procès pour « piraterie littéraire » que l’auteur avait attenté à une maison d’édition… Un trésor.

Et celui par qui l’horreur arrive, le Capitaine de l’U20, Walther SCHWIEGER.

A travers ce récit nous apprenons en dehors des sentiers battus par l’histoire institutionnelle, rabattue pour construire notre croyance collective. La liberté de savoir, la liberté de choisir, notre liberté que seule peut se permettre la littérature.

Des brides :

« L’Europe avait trop de frontières, une histoire trop diverse et dont le souvenir était pieusement conservée, trop de soldats pour être en sécurité »

« L’avenir du monde à travers un périscope »

« A leurs risques et péril », Compagnie CUNARD de Liverpool.

« On dirait de lui qu’il ne connaissait pas la peur », en parlant de  Capitaine TURNER.

« Malheureusement l’entrée ou non de  l’Amérique en guerre peut dépendre de l’attitude d’un seul et unique  capitaine de sous-marin »

Et même si on ne croit pas à la théorie du complot, lisez ceci : 

« …la plus haute importance d’attirer les navires neutres sur nos rivages, précisément dans l’espoir de nuire aux relations entre les États-Unis et l’Allemagne » extrait d’un échange entre Winston CHURCHILL et Walter RUNCIMAN.

Et pour finir, la palme des « crétins » est donnée, aux donneurs d’ordres qui ont fait transporter dans  les calles de ce transatlantique transportant des civils, des munitions à destination du front européen. Provocation ? Cupidité ? Manipulation ?

Il n’en reste pas moins que le 7 mai 1915, entre les côtes Irlandaises et Écossaises, le LUSITANIA à rendez-vous avec l’histoire…

18 minutes d’horreur, sur ses 1959 passagers 1198 disparaissent dans le naufrage.

Et nous chers (es) lecteurs (trices) nous avons rendez-vous avec un très bon livre d’Erik LARSON qui ne vous laissera pas indifférent avec une écriture fluide, une histoire bien menée et une transmission des « savoirs » qui vous régalera.

Ce livre fait partie de ceux dont on connait la fin, mais ils sont tellement bien écrits que l’on ne peut les quitter avant le mot « FIN ».

Voilà « Faim », où est le réfrigérateur du p’tit Duc ?

Votre ami Grybouille vous salue bien bas et vous souhaite de belles lectures…