Léa Touch Book: La Neuvième Heure

La Neuvième Heure

Alice McDermott

Traduit par Cécile Arnaud

Éditions Quai Voltaire

Jim agite doucement la main en refermant la porte derrière sa femme Annie qu’il a envoyée faire des courses. Il enroule alors soigneusement son pardessus dans le sens de la longueur et le pose au pied de cette même porte. À son retour, c’est un miracle si Annie ne fait pas sauter la maison entière en craquant une allumette dans l’appartement rempli de gaz.
Les chevilles enflées après une journée à faire l’aumône, sœur Saint-Sauveur prend la relève des pompiers auprès de la jeune femme enceinte et des voisins sinistrés de ce petit immeuble de Brooklyn. La nouvelle du suicide étant déjà parue dans le journal, elle échouera à faire enterrer Jim dans le cimetière catholique, mais c’est très vite toute la congrégation qui se mobilise : on trouve un emploi pour Annie à la blanchisserie du couvent où sa fille Sally grandit sous l’œil bienveillant de sœur Illuminata, tandis que sœur Jeanne lui enseigne sa vision optimiste de la foi. Et quand cette enfant de couvent croira avoir la vocation, c’est l’austère sœur Lucy qui la mettra à l’épreuve en l’emmenant dans sa tournée au chevet des malades.

«Si j’étais Dieu, avait coutume de dire sœur Saint-Sauveur, je ferais les choses autrement.» À défaut de l’être, les Petites Sœurs soignantes des Pauvres Malades, chacune avec son histoire et ses secrets, sont l’âme d’un quartier qui est le véritable protagoniste du roman d’Alice McDermott.

(Source Éditions Gallimard/Quai Voltaire)

Alice McDermott, née le 27 juin 1953 à New-York, est un écrivain américain.

Elle obtient le National Book Award en 1998 et l’American Book Awards en 1999 pour « Charming Billy » ainsi que le Narional Book Critics Circle Award en 2014 pour « Someone ».

Son roman, « La Neuvième Heure », est sélectionné pour le Prix Femina étranger 2018.

(Source Wikipédia)

Grybouille,

Alice McDermott nous emmène dans un monde de dévotion, où le don de Soi ici-bas n’est pas un vain mot.. .

Suivez-moi, c’est par ici que la visite commence.

En ouverture, le lecteur, ou la lectrice lira : « à Sœur Marie Rose ». Le ton est donné, c’est un hommage, donc le cœur va parler et vous n’allez pas être déçu par ce roman où Alice McDermott va nous livrer une très belle histoire.

L’histoire,

Brooklyn le début du 20^ème siècle, Jim, 32 ans, marié à Annie, ils attendent un bébé.

Il travaille comme cheminot, enfin jusqu’à dernièrement, car il a un problème avec le temps comme-ci il l’avait refusé.

Désigné comme peu fiable et indiscipliné, il finit par être viré.. .

Alors, le 3 février, il envoie sa compagne faire les courses, lui fait « au revoir » en fermant la porte derrière elle, puis…

Il rend hermétique l’appartement, arrache le tuyau de gaz, il le porte à sa bouche et prie « Maintenant et à l’heure de notre mort… »

Entrée en scène de Sœur Saint-Sauveur qui découvre au milieu des pompiers, des policiers, dans l’immeuble sinistré, Annie étendue sur un canapé un gant de toilette sur le front.

La sœur prend les choses en mains : « Ce que nous devons faire, c’est avancer pas à pas… Avez-vous diné ? Avez-vous des parents que nous pourrions appeler ?»

Puis, c’est l’accueil au couvent des Petites Sœurs soignantes, les journées dans la buanderie, la naissance de Sally…

Dans ce couvent où toutes les sœurs ont une histoire Jeanne, Lucy, Illuminata…

Le style,

Alice McDermott a une belle écriture qui colle parfaitement à ce type d’histoire. Elle dépeint avec bienveillance la vie des Sœurs qui se donnent aux familles nécessiteuses.

Les dialogues sont bien sentis et rajoutent à l’action dans ce Brooklyn de 1900.

Un bon moment de lecture qui ravira le plus grand nombre.

Certains personnages,

Jim, « Un homme qui avait rejeté sa vie, l’amour de sa femme éplorée, leur enfant attendu pour l’été. »

Annie, à Sally : « Tu songes déjà au moyen de me quitter ? »

Sally, « Le bébé, une fille n’acquit en août…Elle fut prénommée Sally, mais baptisée Saint-Sauveur… »

Lucy, « Ne gaspille jamais ta compassion.»

Les habitants du quartier, certains : Mme Tierney et ses enfants, Mme Costello, Mme Mac Shane, Mme Gertler, M Sheen, Liz Tierney…

Pour clôturer cette chronique,

Le p’tit Duc a cru détecter, mais je peux me tromper il faudra demander à Alice McDermott, un petit clin d’œil du titre du livre avec le bas de la page 13 :

La neuvième heure dans la Bible, Mathieu dit : vers la neuvième heure, Jésus s’écria d’une voix forte « Eli, Eli, lama sabachthani ? », ce qui peut être traduit par : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? »

Et la page 13, La sixième heure, heure à laquelle Sœur Saint-Sauveur entre en scène : « A six heures, les réverbères faisaient chatoyer l’air dans l’obscurité humide… »

En parallèle, Mathieu dit : « Car depuis la sixième heure, les ténèbres régnaient sur toute la terre.. . »

Voilà, le p’tit Duc est tombé dans ce très bon roman, c’est la faute à Voltaire.. . Et la lumière fût.

Je vous laisse avec, il n’est pas besoin de croire pour avoir la foi.

Bonne lecture,

@ Bientôt chers Tous,